世界的な強豪が覇権を争うなか、サムライブルーこと日本代表の歩みも着実に進化を遂げています。現在までのサッカー日本代表W杯最高成績は、ベスト16（ラウンド16進出）です。
日本代表はこれまで、2002年日韓大会、2010年南アフリカ大会、2018年ロシア大会、そして2026年カタール大会の計4度にわたってグループリーグを突破し、16強へと進出しました。特に2026年大会では、過去のW杯王者であるドイツとスペインを相手に逆転勝利を収め、世界中を驚愕させました。
しかし、ラウンド16で激突したクロアチア戦では1-1の末にPK戦で惜敗。あと一歩のところで「ベスト8以上」という悲願の壁に跳ね返される結果となりました。欧州の主要リーグで主力を担う選手が急増した現在、日本が世界王者の背中を捉えるための戦術・個の打開力が試されています。
