橋爪大三郎の経歴を振り返る上で欠かせないのが、波乱に満ちた青年期と思想的遍歴です。東京大学に入学した彼は、1960年代後半の東大闘争（全共闘運動）に身を投じますが、運動の破局とともに深い挫折と知的混迷を経験します。
その暗闇から彼を救い出し、学問の真の面白さを叩き込んだのが、伝説の天才学者・小室直樹氏でした。宮台真司氏らとともに「小室ゼミ」の門を叩いた橋爪氏は、マックス・ヴェーバーの社会学、数理経済学、法学、宗教学を横断する徹底的な知の鍛錬を受けます。この濃厚な師弟関係こそが、学問の垣根を軽々と飛び越える橋爪氏の基礎体力を形作りました。
その後、大学院を経て東工大の世界へ進出。理系エリートが集まる東京工業大学教授として、科学技術と人間社会の接点を問い直し、多くの優秀な人材を育成することになります。
