西郷と共に倒幕と新国家建設を成し遂げた盟友・大久保利通もまた、当時の基準としては非常に長身で、約175cmから178cmあったと伝えられる。しかし、二人が並んだ際のビジュアル的印象は対照的そのものだった。大久保が鋭い眼光を放ち、背筋を真っ直ぐに伸ばした極めてスリムな洋装の紳士であったのに対し、西郷は分厚い肉の鎧をまとった巨木のような存在感を誇っていた。
西郷の巨躯は、単なる威圧感ではなく独特の愛嬌と包容力を生み出す源泉でもあった。低く響く温かな声と、すべてを受け止めるかのような懐の深さに、多くの志士たちが心酔し命を預けた。冷徹な知性と緻密な構想力で国家の舵を取る大久保に対し、西郷はその肉体から発する人情と覚悟で仲間を束ねた。この二つの巨躯が放つ対照的な引力こそが、幕末維新という未曾有の乱世を前進させる強力な原動力となったのだ。
