巻町操は、江戸城の警護や諜報を担った隠密組織・御庭番衆の先代頭領の孫娘として生を受けました。誕生日は1863年（文久3年）11月で、本編・京都編の初登場時は16歳。身長148cm、体重37kgと小柄ながら、男勝りで快活なエネルギーに満ちあふれた少女です。
幼少期に両親を亡くした操は、若くして頭領となった四乃森蒼紫や、般若、式尉、火男、悪観といった御庭番衆の仲間たちに愛情深く育てられました。しかし大政奉還に伴い、蒼紫たちは操の将来の平穏を願い、京都の諜報拠点兼料亭である「葵屋」の翁（柏崎念至）のもとへ彼女を預けます。操自身はその真意を知らされず、「いつか蒼紫様たちが迎えに来てくれる」と信じて育ちました。
成長した操は、東京へ向かったまま消息を絶った蒼紫たちを探すため東海道へと旅立ちます。その道中で出会ったのが、京都へ向かっていた緋村剣心でした。持ち前の明るさと行動力、そして葵屋を背負う誇りは、重厚な歴史ドラマが展開する『るろうに剣心』の世界において、ひときわ眩しい清涼剤として作品を牽引しています。
