政権の足元が揺らぐ中、与党内部での発言力を増しているのが石破茂氏だ。地方での根強い人気と党内野党としての独自ポジションを保持する石破氏は、現政権の運営手法に対して厳しい苦言を呈し続けている。内閣支持率が低空飛行を続ける現状において、自由民主党内では「顔を掛け替えなければ党そのものが沈没する」という焦燥感が日増しに強まっている。
自由民主党は歴史的に、世論の逆風が強まった際にトップを交代させることで危機を回避してきた。しかし、今回の反発は単なる首相個人の人気の問題にとどまらず、党全体の体質や金権政治への深い不信感に根ざしている。石破氏を軸としたポスト狙いの動きや各派の牽制し合いは、党内の亀裂を一層深めており、かつてのような一枚岩の統率力は完全に失われている。
