現在の知的な大人の色気と落ち着きから、生粋の演劇畑出身と思われがちな霧島れいかですが、芸能界入りのスタートラインはモデル活動でした。1972年に新潟県で生まれた彼女は、地元での生活を経て上京し、1990年代後半に「吉原歩（よしはら あゆみ）」という芸名で芸能活動を本格化させています。
当時の写真や記録を振り返ると、現在の落ち着いた黒髪ショート〜ミディアムの印象とは異なり、華やかなメイクに身を包んだシャープなビジュアルが際立ちます。1998年前後には人気レースクイーンユニットの一員としてサーキットを沸かせたほか、ファッション誌のモデルやテレビ番組のアシスタントとしても活躍。当時のカメラマンや関係者からは「カメラを向けた瞬間に空気がピンと張り詰めるような、独特のクールな目力があった」と評されていました。
20代前半から中盤にかけての彼女は、瑞々しい透明感の中にどこか憂いを帯びた独特の雰囲気を放っており、一般的なアイドルのような愛嬌とは一線を画す「完成された美」を持っていたことが、昔の宣材写真やアーカイブ映像からも確認できます。
