手塚治虫を語る上で欠かせないもう一つの顔が「医師」としてのバックボーンです。手塚は多忙な漫画家活動と並行して大阪大学附属医学専門部を卒業し、1952年に医師国家試験に合格して正式に医師免許を取得しています。さらに1961年には奈良県立医科大学にて医学博士号（学位論文のテーマは「タニシの異型精子における電子顕微鏡的研究」）を取得しました。
なぜ漫画を描きながら、極めて過酷な医学の道へと進んだのか。その根底には、幼少期の経験と第二次世界大戦中の壮絶な軍事教練体験がありました。手塚自身が重い肘の病気にかかった際、医師の手によって一命を取り留めた経験から医療への畏敬の念を抱き、戦時下の大阪大空襲で無数の死体を目の当たりにしたことで、「命とは何か」を科学的・実証的に探求したいという強い衝動を抱いたとされています。
母親から「本当に好きな方を選びなさい」と背中を押され、最終的には漫画家の道を選びましたが、医学の専門知識と生命に対する深い洞察は、名作『ブラック・ジャック』をはじめ、『火の鳥』『アドルフに告ぐ』といったヒューマニズムあふれる傑作群の絶対的な礎となりました。
