事件が発生したのは2019年5月28日午前7時45分頃、神奈川県川崎市多摩区の小田急線登戸駅近くの路上でした。私立カリタス小学校の専用スクールバスを待っていた児童らの列に、両手に包丁（刃渡り約30センチの柳刃包丁）を持った男が無言で背後から襲いかかりました。
わずか十数秒から数十秒という極めて短い間に、児童17名と大人2名の計19名が次々と切りつけられました。この無差別襲撃によって、外務省職員で保護者の小山智史さん（当時39歳）と、小学6年生の女児（当時11歳）の尊い命が理不尽に奪われました。犯行現場は阿鼻叫喚の惨状と化し、男は駆けつけたバス誘導員に叫ばれた直後、自らの首を刃物で深く切りつけて自害しました。
犯行の迅速性と迷いのない手口から、警察当局は当初から強い殺意と計画性を帯びた犯行と断定。事件発生直後から川崎の殺傷事件ニュースとして国内外のメディアでトップ報道され、スクールバス停留所の安全性や児童の登下校防犯対策の見直しを迫る契機となりました。
