いまきん食堂の利用において、最も誤解が多いのが入店システムです。電話やWEBによる事前予約は一切受け付けていません。完全な「当日店頭受付順」となっており、この仕組みを正しく理解していなければ、大幅なタイムロスや入店不可のリスクを背負うことになります。
基本的な営業時間は11:00〜15:00（材料がなくなり次第終了）ですが、実際の勝負は開店前から始まっています。混雑緩和のため、店頭では朝8:30〜9:00頃から当日の受付（名前・人数の記入）が開始されます。ここで名前を記入すると、スタッフから「おおよその目安案内時間」が告げられる仕組みです。
待ち時間中の過ごし方と混雑の目安は以下の通りです。
- 平日：開店前の朝9時前後に受付を済ませれば、1巡目（11:00〜11:30）での入店が狙えます。昼前後の到着では1時間〜2時間前後の待ち時間が発生します。
- 土日祝・連休：朝8時台から受付待ちの列ができ、開店時点ですでに2時間〜4時間待ちに達することも珍しくありません。
- 受付終了のタイミング：予定食数に達した時点で受付が締め切られます。連休などの超繁忙期には、13:00前後に受付終了となるケースがあるため細心の注意が必要です。
受付後は店頭で立ち尽くす必要はなく、指定された目安時間まで自由に離脱できます。店舗が位置する阿蘇内牧温泉には、徒歩圏内に無料の足湯スポットやレトロな商店街、風情あるカフェが点在しています。受付を済ませてから温泉街の散策や立ち寄り湯を楽しむのが、現地取材で見出した最もスマートな攻略ルートです。
なお、車で訪れる際の駐車場については、店舗裏手や周辺に専用駐車場（合計約30台分以上）が用意されています。温泉街の共有駐車場も利用可能ですが、週末は満車になりやすいため、近隣住民への配慮を含め路上駐車は絶対に避けてください。
