原作のパブリックドメイン化を受けて瞬く間に世界的なバイラル現象を巻き起こしたのが、英国の制作会社が手がけたスラッシャー・ホラー映画『プー あくまのくまさん(原題:Winnie-the-Pooh: Blood and Honey)』でした。大学進学のために森を去った青年クリストファー・ロビンに見捨てられ、野生化して飢餓に苦しんだプーとピグレットが人間を惨殺していくという衝撃的なプロットは、世界中の映画ファンに強烈な違和感と好奇心を与えました。
映画監督のリース・フレイク=ウォーターフィールド氏は当時の海外メディアの取材に対し、「ディズニーが築き上げた無垢なイメージの対極を描くことで、パブリックドメインの新たな可能性を示したかった」と制作動機を語っています。推定製作費わずか約10万ドル(約1,500万円)という超低予算インディーズ作品でありながら、SNSでの爆発的な拡散を追い風に、全世界興行収入は500万ドル(約7億5,000万円)以上を叩き出す驚異的な投資対効果を記録しました。
このホラー映画化が法的に成立した理由は、制作陣が「ディズニーの著作権に触れないための緻密な法的防衛ライン」を敷いていたためです。具体的には以下の徹底した差別化が図られました。
・プーにトレードマークである「赤いTシャツ」を着せず、チェック柄の木こり風ネルシャツを着用させた
・ディズニーアニメ版特有のセリフ回しや陽気なテーマ曲を一切排除した
・ディズニーが独自に追加したキャラクター(ゴーファー等)を一切登場させなかった
・作中の造形をアニメ風ではなく、グロテスクな異形のマスク・特殊メイクとして構築した
2026年以降はティガーの権利も米国で解禁されたことで続編が相次いで公開されるなど、パブリックドメインを逆手に取ったIP(知的財産)ビジネスの象徴的な事例となっています。