Googleをはじめとする検索エンジンで「花より男子 キャスト」と入力すると、関連ワードに「死亡」という不穏なサジェストが表示されることがあります。この検索行動の背景を調査すると、ネット上の誤解や誇大広告ではなく、実際に起きたあまりにも惜しまれる名優の別れに辿り着きます。
亡くなられたのは、牧野つくしの心優しくもおっちょこちょいな父親・牧野晴男を演じた小林すすむ（本名・小林進）さんです。
お笑いトリオ「ヒップアップ」で一世を風靡し、その後名脇役として数多のドラマを支えた小林さんは、2012年5月16日、スキルス胃がんと肝不全のため58歳の若さで都内の病院で急逝されました。亡くなる直前まで映画『踊る大捜査線 THE FINAL 新たなる希望』の撮影に臨み、病魔と闘いながら役者としての矜持を貫き通した姿勢は、当時の芸能界に大きな衝撃と深い悲しみをもたらしました。
ドラマ『花より男子』において、借金を抱えながらも家族を愛し、つくしの雑草魂を温かく見守り続けた父・晴男。母親役の石野真子、弟役の冨浦智嗣とともに作り上げた「牧野家」のコミカルで温もりあふれる団欒シーンは、重厚な格差社会を描いた本作の貴重なオアシスでした。
訃報に際し、娘役の井上真央をはじめとする共演者陣は深い哀悼の意を捧げました。2026年現在、検索サジェストに「死亡」の言葉が残り続けているのは、彼が演じた父親像がいかに視聴者の心に深く刻み込まれていたかの証左でもあります。主要キャストの誰かが不慮の事故等で亡くなったという事実誤認の噂は、この小林すすむさんの早すぎる別れが転じたものです。
