大分県別府市を代表する老舗和食処として名を馳せる「とよ常」において、別府駅前店の混雑ぶりは年々激しさを増しています。国内外からのインバウンド需要の回復と国内旅行者の集中により、週末や観光ハイシーズンのランチタイムには待ち時間が60分から最長90分を超えるケースが日常茶飯事となっています。
取材データおよび現地の観察記録によると、混雑のピークは1日に2回明確に現れます。第1波は昼の部がオープンする直前の10時40分から13時30分頃まで。特に11時30分を過ぎると、駅に到着した観光客やビジネス客が一気に押し寄せ、店先に設置された順番待ち発券機の前には瞬く間に人だかりができます。第2波はディナータイムが始まる17時の開店直後から19時30分頃までです。
同店がこれほどまでに人を引き寄せる構造的要因は、主要ターミナルである「JR別府駅」から徒歩約2分という極めて高い交通利便性と、メディアやSNSを通じて拡散された「圧倒的ビジュアルの天丼」の求心力にあります。店頭に漂う秘伝ダレの香ばしい匂いと、店外に伸びる行列そのものが更なる集客を呼ぶ心理的バンドワゴン効果を生み出しており、突発的に訪れた旅行者が思わぬタイムロスを被る最大の要因となっています。
