週末の深夜1時、天文館通のアーケードから山之口町方面へ足を踏み入れると、数ある飲食店が灯りを落とすなかで突如として長い列に出くわします。観察すると、スーツ姿のサラリーマン、歓楽街のキャスト、遠方からの出張客が入り乱れて並んでいます。天文館ラーメン行列ができる理由は、単に「有名店だから」という一言では片付けられません。
現場で得られた天文館ラーメン地元民の口コミを検証すると、共通するキーワードが浮かび上がります。「天文館で焼酎を5杯飲んだ後、最後は小金太のSラーメンか、のり一のスープで胃を落ち着かせないと夜が終わらない」（40代・地元金融機関勤務）。南九州特有の濃醇な芋焼酎と郷土料理を摂取した後、アルコール代謝によって失われた水分・塩分・糖分を速やかに補給したいという生理的欲求が、深夜の天文館ラーメン締めの一杯人気店へと人を突き動かしています。
さらに興味深いのは、行列店が巧みに演出する「小サイズ（S・SS）の提供」という行動経済学的配慮です。多くの地域ではラーメン店でのハーフサイズ注文は敬遠されがちですが、天文館では大人が堂々と「ラーメンSと生ビール」を頼むことが定着しています。「満腹だが食べたい」という罪悪感を解消する選択肢が用意されているからこそ、天文館ラーメン深夜営業の店先には午前2時を回っても客足が途絶えないのです。
