過去進行形の文構造は極めて論理的です。中学英語で学ぶ現在進行形（am / is / are ＋ ing）の「be動詞」を過去形（was / were）に入れ替えるだけで完成します。
主語が単数（I, he, she, it, 単数名詞）のときはwasを使い、主語が複数（we, you, they, 複数名詞）および二人称のyouのときはwereを選択します。この主語とbe動詞の一致は、試験での初歩的な失点ポイントとして今も昔も上位に挙げられます。
さらに、実務や日常会話で即座にアウトプットするためには、肯定文だけでなく否定文と疑問文のパターンを無意識に使えるレベルまで定着させる必要があります。
- 肯定文の公式：主語 ＋ was / were ＋ 動詞の-ing形
例文：Ken was cooking dinner when I called him.（私が電話した時、ケンは夕食を作っているところでした） - 否定文の公式：主語 ＋ was / were ＋ not ＋ 動詞の-ing形
短縮形としてwasn'tやweren'tが頻用されます。
例文：They were not [weren't] watching TV at that time.（彼らはその時、テレビを見ていませんでした） - 疑問文の公式：Was / Were ＋ 主語 ＋ 動詞の-ing形 〜 ?
be動詞を文頭に出すだけで疑問文が完成します。
例文：Were you sleeping when the earthquake occurred?（地震が起きた時、あなたは寝ていましたか？）
応答：Yes, I was. / No, I wasn't. - 疑問詞を使った疑問文：疑問詞 ＋ was / were ＋ 主語 ＋ 動詞の-ing形 〜 ?
例文：What were you doing at five yesterday?（昨日の5時にあなたは何をしていましたか？）
動詞のing形を作る際には、単に-ingを付けるだけでなく、「eを取ってing（make → making）」「短母音＋子音字を重ねてing（run → running, sit → sitting）」「ieをyに変えてing（die → dying）」というスペリングの例外規則が伴うため、書く作業においても注意が欠かせません。
