ファン投票の最終結果が発表された瞬間、関係者の間に驚きはなかった。あるのは「やはり」という納得と、その圧倒的な得票数に対する畏怖の念だけだ。大谷翔平はナショナル・リーグ指名打者部門で他を寄せ付けない圧倒的な支持を獲得。堂々のファン投票選出でスタメンの座を射止めた。
しかし、その華やかな選出劇の裏側では、首脳陣やリーグ関係者による綿密なコンディション管理と調整が行われていた。過密日程が続くレギュラーシーズンの中、いかにして最高のパフォーマンスを披露させつつ、選手の肉体を守るか。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督をはじめとする現場スタッフは、MLB機構と水面下で緊密な連携を取り合ってきた。
注目の2026年MLBオールスターゲームは、日本時間7月中旬に華々しく開幕する。全米のみならず地球規模で注目される真夏の祭典は、日本時間午前9時からのプレイボール予定となっており、列島中が固唾をのんでテレビ画面やスマートフォンの前に釘付けとなることは間違いない。
