セントラル・リーグの戦いは、開幕初日から息詰まる心理戦が展開されている。王座奪還に燃える読売ジャイアンツは、計算の立つ先発ローテーションの再構築と機動力を絡めた攻撃陣の刷新で隙のない布陣を敷く。一方、盤石の投手王国を誇る阪神タイガースは、甲子園の熱狂を背に受け、強固なリリーフ陣で逃げ切る勝ちパターンを確立している。
この伝統の2強に割って入るのが、打線の破壊力で他を圧倒するライバルたちだ。特に東京ヤクルトスワローズの主砲・村上宗隆が放つ打球の軌道は、相手バッテリーにとって悪夢以外の何物でもない。打席内での威圧感、甘い球を一球で仕留める選球眼はさらに研ぎ澄まされている。
セ・リーグ特有の「投手が打席に立つ」ルールがもたらす緻密な継投策と代打の駆け引きは、試合終盤の緊張感を極限まで高める。一つのバントミス、一瞬の立ち遅れが命取りになる。
