動物園や牧場で目の前の個体がどちらなのか迷った際、最初に確認すべきは「尻尾の向き」です。ヤギの尻尾は短く、ピンと上を向いて立っているのに対し、羊の尻尾は下に向かって垂れ下がっています。現在目にする羊の多くは衛生管理のために生後まもなく断尾（尾を切ること）されていますが、それでも根元は下向きについています。この尻尾の上下関係は、遠くからでも識別できる最も手軽な基準です。
次に見るべきポイントがヤギと羊の角と尻尾の決定的な違いを形作る頭部です。ヤギの角は断面がやや扁平（楕円形）で、後方へ向かってまっすぐ弓なり、あるいは外側に少し開くように伸びます。一方、羊の角は断面が三角形に近く、側頭部を包み込むように前方へ渦を巻く「らせん状」に発達する特徴を持っています。さらに、オスの顎の下に生える立派な「アゴヒゲ」は基本的にヤギ特有の器官であり、羊にはヒゲがありません。代わりに羊には、目頭や蹄の間に分泌液を出す「眼下腺」「蹄間腺」が備わっており、においで仲間を識別する身体構造になっています。
