一口に韓国のお酒といっても、その製法や味わいは実に多彩です。まずは押さえておくべき主要なカテゴリーと、それぞれの特徴やアルコール度数を整理しました。
1. ソジュ（韓国焼酎）
韓国で最も日常的に飲まれている国民酒です。緑の小瓶でおなじみの「希釈式焼酎」と、米や麦を原料に昔ながらの単式蒸留で作る「蒸留式プレミアム焼酎」に大別されます。従来の韓国焼酎はアルコール度数20〜25度程度が主流でしたが、飲みやすさを求める若者層の嗜好に合わせて度数は段階的に低下。現在は16度前後がスタンダードとなっており、フルーティーなフレーバー系は12〜13度程度まで抑えられています。
2. マッコリ（伝統濁酒）
米や小麦、麹を発酵させて造る白濁した醸造酒。優しい甘みと爽やかな酸味が特徴で、アルコール度数は5〜6度前後とビールと同程度です。加熱殺菌を行わず酵母が生きた「生マッコリ」と、長期保存が可能な「加熱処理マッコリ」があります。
3. 薬酒（ヤクチュ）・果実酒
高麗人参やハーブを漬け込んだ「百歳酒（ベクセジュ）」や、トックリイチゴを使った「覆盆子酒（ポップンジャジュ）」、梅酒に似た「メファス」などがあります。アルコール度数は12〜14度程度で、滋養や美容を意識した大人の晩酌酒として親しまれています。
4. 韓国ビール（メクチュ）
辛い料理や脂っこいサムギョプサルに合うよう、苦味が少なく非常にスッキリとしたキレ味が特徴。「TERRA（テラ）」や「Cass（カス）」、「Kloud（クラウド）」などが代表格で、度数は日本の一般的なビールと同じ4.5〜5度程度です。
