食パンを離乳食としてスタートできる時期は、一般的に離乳食初期にあたる生後5〜6ヶ月頃からです。ただし、大人と同じようにそのままかじり取って食べるわけではありません。赤ちゃんの消化能力と咀嚼（そしゃく）力の発達に合わせて、適切な調理法と形状に変えていく必要があります。
【初期：生後5〜6ヶ月頃（ゴックン期）】
まずは食パンの白い部分のみを使用し、細かくちぎって水分で煮詰めた「パンがゆ」から始めます。小麦はアレルギー特定原材料（8品目）の一つであるため、初めて与える際は小児科が開いている平日の午前中に、すりつぶしたパンがゆを小さじ1杯からスタートするのが鉄則です。
【中期：生後7〜8ヶ月頃（モグモグ期）】
舌と上あごで食べ物をつぶせるようになるこの時期は、初期よりも少し水分を減らし、みじん切り〜粗くほぐした食パンを粉ミルクや野菜スープで柔らかく煮込みます。まだパンをそのまま食べることは難しいため、水分をたっぷり含ませた状態を維持します。
【後期：生後9〜11ヶ月頃（カミカミ期）】
歯ぐきでつぶせる固さを目安に、手づかみ食べの練習が始まります。パンを1cm角のダイス状や細長いスティック状にカットし、トーストせずにそのまま、あるいは軽く温めて与えます。サンドイッチ用食パンにバナナやかぼちゃペーストを挟んでロール状にするアレンジも活躍します。
【完了期：生後12〜18ヶ月頃（パクパク期）】
前歯で噛みちぎり、奥の歯ぐきで噛む動作が定着してきます。トーストして香ばしさを出したり、一口大のフレンチトーストにしたりと、メニューのバリエーションが一気に広がります。なお、気になる「赤ちゃんは食パンの耳をいつから食べられるか」という点ですが、耳は水分が少なく固いため、誤嚥（ごえん）や丸呑みを防ぐ観点から1歳〜1歳半以降、噛む力が十分に備わってから与えるのが安全です。
