同じ量のわかめを食べても、全く平気な人がいる一方で、急速に体調を崩す人もいる。この違いは個人の体質、特に甲状腺の基礎疾患の有無に深く関係している。「甲状腺疾患診療ガイドライン」や日本甲状腺学会の提言によれば、潜在的な自己免疫性甲状腺炎、いわゆる「橋本病（慢性甲状腺炎）」の患者やその予備軍は、ヨウ素に対する感度が極めて高い。
日本人の成人女性の約10人に1人が潜在的な橋本病を抱えているとされる。自覚症状がないまま過剰なヨウ素（ヨード）を取り続けると、本来は正常に保たれていたホルモンバランスが崩れ、明らかな甲状腺機能低下症へと進行することがある。だからこそ、わかめ（褐藻類）をはじめとする海藻類の連続摂取には慎重な配慮が求められる。
