皮下に形成される袋状の組織に皮脂や角質が溜まる粉瘤（アテローム）は、放置すると徐々に肥大化する特徴を持つ。細菌感染を起こすと赤く腫れ上がり、強い自覚症状をもたらす。一方、毛穴の奥にある毛包に黄色ブドウ球菌などが感染して起こる毛嚢炎は、赤みや膿を伴う小丘疹として現れる。
皮膚科学の分野において、皮膚科専門医の青木敏之医師ら専門家も指摘するように、下着の圧迫や衛生環境の変化が発症の引き金になりやすい。日本皮膚科学会の診療ガイドラインでも、早期の適切な切開排膿や抗菌薬投与が推奨されている。無菌的に処理しなければ、皮下深部へ炎症が波及する恐れがある。
