高校卒業後、二人は異なる道を歩む。田中は高校生ドラフト1位で東北楽天ゴールデンイーグルスへ入団。ルーキーイヤーから即戦力として連日マウンドに立ち、破竹の勢いで三振の山を築いた。一方で斎藤は早稲田大学へ進学し、東京六大学リーグで輝かしい実績を積み上げた後、北海道日本ハムファイターズを指名してプロの世界へ飛び込んだ。
プロ野球の舞台で再び相まみえた際、球場を埋め尽くした観客の熱量は甲子園のあの夏を彷彿とさせた。パ・リーグの同一リーグに所属したことで、彼らの直接対決は常にスポーツニュースのトップを飾った。故障や苦悩、メジャーリーグ挑戦や日本球界への再降臨など、歩んだ道筋は大きく分かれたものの、日本野球機構を代表する二大スターとして球界全体を牽引した貢献は計り知れない。
