成田兄弟の少年時代は、一般的な家庭のイメージとはかけ離れた激動の連続でした。文学や哲学を愛しながらも定職に就かず、麻雀や酒に溺れがちだった父親は、家庭内に多額の借金を残したまま、ある日突然姿を消しました。失踪当時、弟の修造氏はわずか14歳の中学2年生でした。
残されたのは莫大な負債と、住宅ローンの返済不能による自己破産手続きの危機でした。追い打ちをかけるように、家庭を支えようと奮闘していた母親がくも膜下出血・脳出血で倒れ、一命は取り留めたものの半身麻痺の後遺症を負うことになります。
当時、兄の悠輔氏は重い睡眠障害を抱えて不登校気味だったこともあり、14歳の修造氏が自ら自己破産の手続きや生活費の工面、母親の介護といった過酷な現実に直面せざるを得ませんでした。取り立てや役所との折衝に追われる日々の中で、兄弟は「社会のセーフティネットの限界」と「自力で生き抜く覚悟」を骨の髄まで叩き込まれました。
