数ある海藻の中でも、特に注意が必要なのが「昆布」だ。ワカメや海苔、ヒジキに比べても、昆布に含まれるヨウ素の含有量は桁違いに多い。わずか数グラムの出汁用昆布を煮出すだけで、1日の推奨量を遥かに超えるヨウ素が抽出される。根昆布茶や昆布チップスを日常的におやつ代わりに食べる習慣がある人は、まさに過剰摂取のハイリスク群と言える。
日本人は歴史的に海藻を食べる文化を持ってきたため、ヨウ素に対する耐性が欧米人よりも高いとされてきた。だが、それにも限度がある。海外の研究者が閲覧する医学データベース「PubMed」に掲載された複数の臨床報告でも、日本人であっても高濃度のヨウ素を長期摂取した場合には甲状腺機能に明確な異常が生じることが確認されている。和食だから安心という過信は禁物だ。
