八代駅の駅舎は、どこか懐かしいレトロな風情を残しつつ、旅行者向けの基本設備がコンパクトにまとまっています。
駅舎内および改札周辺にはコインロッカーが設置されており、スーツケースや手荷物を預けて身軽に市内観光へ出かけることが可能です。駅前広場にはタクシー乗り場が整備され、常時複数台のタクシーが待機しているため、八代市役所方面や本町アーケード街への移動も待たずにスムーズです。
八代駅を語る上で外せないのが、全国の駅弁ファンに知れ渡る名物駅弁「鮎屋三代」です。球磨川の天然鮎から取った極上ダシで炊き込んだご飯の上に、じっくり甘露煮にされた鮎が丸ごと1尾乗った逸品で、JR九州の駅弁ランキングでも殿堂入りを果たした実績を誇ります。駅構内の売店やお土産コーナーでは、八代特産の「晩白柚（ばんぺいゆ）」を使った銘菓や、日本一の生産量を誇る「い草」関連グッズも手に入ります。
