80年代から90年代のNHK教育テレビは、学校教育向けの「学校放送」と、夕方のエンターテインメント枠が独自の進化を遂げた黄金期でした。午前の教室でテレビ台の鍵が開けられ、クラスメイト全員で画面にかぶりついた記憶を持つ方も多いはずです。
小学校低学年向けの理科・社会・生活指導番組として圧倒的な人気を誇ったのが、1984年から放送された『たんけんぼくのまち』や、1983年にスタートした『おーい!はに丸』でした。教育的なメッセージを全面に出すのではなく、好奇心旺盛な主人公が体当たりで疑問を解決していく構成が、子どもたちの探究心を強く刺激しました。
1990年代に入ると、夕方の時間帯はさらにバラエティ豊かなラインナップへと変貌を遂げます。『ひとりでできるもん！』による子ども向け料理ブームの創出、さらには『天才てれびくん』によるティーンカルチャーの発信など、単なる「お勉強」の枠を超えた良質なエンターテインメントが次々と誕生しました。当時の番組群は、単なる懐古趣味にとどまらず、現在のEテレの番組制作における強固なベースとなっています。
