『ドラゴンボール』の全歴史の中で、最も読者のアドレナリンを沸騰させた瞬間として満場一致で挙げられるのが、ナメック星での孫悟空の超サイヤ人覚醒です。親友であるクリリンをフリーザの手によって無残に爆破され、怒りが極限に達した悟空の表情が変貌していくシークエンスは、まさに漫画表現の到達点といえます。
当時のフリーザ編名シーンコマ割りを分析すると、静から動への劇的な転換が見事に設計されています。穏やかな悟空の瞳孔が開き、稲妻のような激しい気のエフェクトがナメック星の地表を震わせる描写は、読む者の視線を一切迷わせずに中央の覚醒コマへと引き込みます。「クリリンのことかーーっ!!!!!」という魂の叫びとともに金髪へと変貌した悟空スーパーサイヤ人覚醒画像のインパクトは、白黒原稿でありながら眩い黄金の光と猛烈な熱量を読者に体感させました。
この金髪化の演出には、「アシスタントのベタ塗りの手間を減らすため」という鳥山氏らしい合理的かつ有名な誕生秘話が存在しますが、結果としてそれがキャラクターデザイン史上に残る革新を生み出した点は極めて興味深い事実です。
