「まさか市販のお菓子に蜂蜜が入っているとは思わなかった」
「目を離した隙に、上の子が蜂蜜のついたスプーンを赤ちゃんの口に入れてしまった」
育児コミュニティや医療相談窓口には、連日このような保護者の悲痛な叫びが寄せられています。2017年に東京都内で発生した、生後6ヶ月の乳児が離乳食ジュースに混ぜられた蜂蜜を約1ヶ月間にわたり摂取し、乳児ボツリヌス症で死亡した痛ましい事故の報道以降、警戒意識は劇的に高まりました。
しかし、現代の育児環境には依然として数多くの落とし穴が潜んでいます。取材班が小児救命救急センターの看護師や保健師にヒアリングを行ったところ、特に多いのが「祖父母世代による善意の給餌」と「加工食品の原材料ブラインド」でした。
かつて昭和の時代には「蜂蜜は栄養満点で喉に良い滋養強壮食」と信じられていた時代背景があります。そのため、帰省時に祖母が良かれと思ってカステラや煮物、ホットケーキなどを口に運んでしまい、現場で激しい口論やパニックに発展するケースが散見されます。ある母親の手記にはこう綴られていました。
「『ほんの一口舐めたくらいで大げさな』と笑う義母の前で血の気が引きました。急いで小児救急電話相談（#8000）にダイヤルしましたが、受話器を持つ手が震えて止まりませんでした。症状が出るまで最長1ヶ月も待たなければならないという事実は、親にとって耐え難い精神的負荷になります」
単なる知識の有無にとどまらず、家族関係の摩擦や自責の念が幾重にも重なる点に、この問題の根深い過酷さがあります。
