「死の舞踏」の根底に流れる哲学が、ラテン語の警句「メメント・モリ（Memento Mori：死を忘るな、死を想え）」です。キリスト教的な教化においては、「いつ死が訪れても神の審判に耐えられるよう、現世の罪を悔い改めて正しく生きよ」という道徳的要請を意味していました。
しかし、中世の人々が感じていたのは教訓だけではありませんでした。抗いようのない死の影を常に意識することは、逆説的に「今ある生の瞬間をいかに大切にするか」という強烈な生の肯定へと反転していきます。
不気味で恐ろしい骸骨がどこか滑稽で軽やかに踊っているのは、死を絶対悪として忌み嫌うのではなく、生命の循環の一部として受け入れようとした中世の人々のたくましい知恵の表れでもありました。
