時計の針を1990年代末に戻そう。当時、NTTドコモのiモード絵文字開発プロジェクトで指揮を執っていたのが栗田穣崇氏だ。わずか12×12ドットの極小エリアに感情や天気を凝縮したデジタル上のピクトグラム。これが、現代世界中で愛される「絵文字」の原点となった。
当時のiモード端末は、限られたパケット通信量の中で豊かな表現を可能にする画期的なシステムとして、日本のモバイル通信業界を一変させた。しかし、競合他社がそれぞれ独自コードを制定したことで、ガラケー全盛期の「他社あて文字化け問題」が発生。この時に生まれた独自の表示文化と互換処理の残り香が、巡り巡って現代のスマートフォンにも影響を与えている。
