大阪市の分別区分において、発泡スチロールが「資源ごみ」になるか「普通ごみ」になるかを決定づける最大の要素は、プラマークの有無と汚れの度合いだ。商品を入れる容器や包装として使われた素材には「プラマーク」が刻印されており、基本的には資源ごみとして回収される。日本発泡スチロール協会などの専門団体も、使用済みの綺麗な資材を再資源化へと回す循環型社会の推進を推奨している。
しかし、汚れの付着が激しいものは例外となる。肉や魚のドリップが染みついた箱や、油分・塗料が付着して洗浄しても落ちないものは、資源ごみとしての価値を失い「普通ごみ」へ分類される。容器包装リサイクル法に基づく回収システムを守るためにも、まずは水洗いで落とせる汚れかどうかを確認し、落とせないものは無理に資源へ混ぜず普通ごみとして出すのが鉄則だ。
