世界中の野球ファンが驚愕したあの走塁において、最も議論を呼んだのが「ベンチから盗塁のサインが出ていたのか」という点です。後年のインタビューやドキュメンタリー番組において、鳥谷選手本人が語った真相は「ベンチサインではなく、自らの判断による単独スチール」でした。
首脳陣からは走者の判断に委ねる「グリーンライト（盗塁の許可）」が出されていたものの、点差は1点、しかも2死という場面です。通常であれば、長打や単打で生還することを期待して無理な走塁を自重するのが野球のセオリーとされます。当時の山本浩二監督やベンチ陣も、まさかあのカウントで走るとは想定していませんでした。
鳥谷選手は後に「出塁した瞬間から走ることしか考えていなかった」と述懐しています。二塁へ進まなければ、単打一本で本塁へ生還することは難しい。チームが勝つ確率を極限まで引き上げるための選択が、あの乾坤一擲のスタートだったのです。
