結論から言えば、本来の伝統的な正解は「ごようたし」である。動詞の「御用を足す（用事を済ませる・納入する）」から派生した言葉であり、歴史的には「ごようたし」こそが正統な読みとされてきた。しかし現在、テレビのニュースや日常会話では「ごようたち」と発音されるケースも非常に多い。
この現象について、日本語学の研究者たちは「濁音化や連濁、あるいは『友達（ともだち）』のような名詞の響きに引っ張られた音韻変化」と分析している。実際、文化庁が実施する国語に関する世論調査の傾向を見ても、世代間での読み方の乖離は年々顕著になっている。若年層を中心に「ごようたち」が自然な響きとして定着しつつあるのだ。
辞書の記述にもその波は確実に押し寄せている。長年にわたり言葉の揺らぎを先敏に捉えてきた『三省堂国語辞典』をはじめとする主要な国語辞典の最新版では、かつて「誤読」「慣用」と扱われていた「ごようたち」を、すでに一般的な見出し語や許容読みとして併記するスタイルが定着している。本来の歴史的語源を知ることは重要だが、現代においてはどちらを口にしても間違いとは言い切れないフェーズに入っていると言える。
