「いつになったら治るのか」という回復期間の目安について、厚生労働省の後遺症調査研究班や各大学病院の追跡データによると、感染者の多くは発症から約1ヶ月以内に約60〜70％、2ヶ月以内に約80％が改善傾向を示します。多くの場合は自然治癒の経過をたどるものの、全体の約5〜10％前後は半年以上、場合によっては1年以上経過しても部分的な障害が残存することが確認されています。
軽微な違和感であれば発症後2週間程度は経過観察を行うのが一般的ですが、以下のような状態が見られる場合は、放置せずに医療機関を受診する目安となります。
- 発症から3〜4週間が経過しても全く改善の兆候が見られない場合
- 食べ物の味がすべて腐敗臭や金属のような嫌な味に変わる「異味症・異臭症」が現れた場合
- 味覚・嗅覚の喪失により食欲不振、体重減少、強い精神的ストレスが生じている場合
味覚障害を長期間放置すると、食事の楽しみが失われることによる抑うつ状態や栄養失調を招くだけでなく、神経の変性が定着してしまい、回復までの期間がさらに長期化するリスクが高まります。受診先としては、まずは舌や鼻腔の器質的疾患を除外できる「耳鼻咽喉科」が第一選択となり、全身倦怠感など他の後遺症が併発している場合は「コロナ後遺症外来」の受診が推奨されます。
