『みだれ髪』を語る上で避けて通れないのが、美空ひばりが直面していた過酷極まりない病気と復帰の経緯です。1987年4月、全国ツアー中の福岡市で突然倒れた彼女は、福岡大学病院へ緊急搬送されました。診断結果は、重度の慢性肝炎と、両側の大腿骨頭が壊死して激痛を伴う「特発性大腿骨頭壊死症」。医師団からは絶対安静が命じられ、一時は生死の境をさまようほどの危機的状況に陥ったのです。
約3カ月半におよぶ壮絶な闘病生活とリハビリを経て、同年8月3日に退院会見を開いたひばりは、やつれながらも「歌うことこそが私の命」と気丈に語りました。そして、退院後の第一弾シングルとして世に送り出されたのが『みだれ髪』だったのです。
その復活劇の頂点となったのが、1988年4月11日に開場間もない東京ドームで開催された「不死鳥コンサート（翔ぶ!! 新しき空に向かって）」でした。詰めかけた5万人を超える大観衆が見守る中、彼女は体調万全とは程遠い肉体を奮い立たせ、実に39曲ものナンバーを熱唱。足の痛みに耐えながら、バックステージからメインステージへと続く約100メートルの花道を颯爽と歩み抜いた姿は、昭和のエンターテインメント史における最大のハイライトとなりました。
コンサート終盤、純白のドレスに身を包んで披露された『みだれ髪』は、CD音源を遥かに凌駕する迫真の歌唱でした。裏声（ファルセット）と地声が交錯するサビの絶唱に、会場中のファンが涙を流し、割れんばかりの拍手がドームを揺るがせた瞬間は、まさに「不死鳥」の名にふさわしい奇跡の瞬間として現在も語り継がれています。
