かつて進化論の礎を築いたチャールズ・ダーウィンは、海洋無脊椎動物の多様な形態変化に強い関心を寄せていた。もし彼が現代の最新技術でこの形態を目にしたら、どのような考察を展開しただろうか。なぜこれほどまでに皮膚を肥厚させ、独特の外観を獲得するに至ったのか。
近年の海洋生物学における遺伝子解析技術の進化は、その進化史に新たな光を当てている。解析の結果、分厚い皮ふ構造は捕食者からの攻撃を防ぐ強固な防衛機構であると同時に、強烈な紫外線や水流の圧力から内臓組織を守る高機能なスーツとして進化してきた可能性が高いことが分かってきた。
