では、なぜここまで執拗に「元ヤン」という呼称が定着したのでしょうか。その真相を整理すると、以下の3つの決定的な背景が浮かび上がります。
第1に、当時のヤンキーカルチャーと80年代後半のファッショントレンドの合致です。工藤さんが身にまとっていた太眉、立ち上げ前髪、タイトなボディコンシャススーツやロングスカートといったスタイルは、当時の不良少女層（ヤンキー女子）の憧れの的であり、彼女たちにとって工藤静香さんは「最大のファッションアイコン」でした。ファン層にヤンキーが多かった事実が、いつしか「本人も元ヤンだった」という認識にすり替わっていった側面があります。
第2に、テレビ番組で見せた裏表のないサバサバとした言動です。理不尽な先輩芸能人や大御所司会者に対しても媚びることなく、敬語を使いつつも自分の意見を毅然と主張する姿勢は、業界内でも「肝が据わっている」と評判でした。深夜の生放送でタバコやバイクの話題を振られても動じず、自然体でユーモアを交えて切り返す姿が「元ヤンの姉御肌」というイメージを決定づけました。
第3に、喧嘩やトラブルに動じない数々の逸話です。街中で絡んできた不良グループに対して怯むことなく睨み返したというエピソードや、理不尽な要求に対して真っ向から反論したという証言が、業界関係者の口から漏れ聞こえることで都市伝説化していきました。結論として、法を犯すような反社会的集団に属していたという意味での「元ヤン」はデマであるものの、「誰にも媚びず、度胸満点で筋を通すヤンチャな気質」を持っていたことは紛れもない真実と言えます。
