英単語「reject」のコアイメージを理解する鍵は、その語源にあります。ラテン語の「re-（後ろへ、元へ）」と「jacere（投げる）」が合体して生まれた言葉であり、文字通り「差し出されたものを手元に受け取らず、そのまま後ろへ投げ返す」という物理的な動作に由来しています。
この語源が示す通り、rejectには「提示された提案、応募書類、商品、アイディアなどが一定の基準に満たないため、受け入れを完全に拒む」という明確なニュアンスが宿ります。日本語の「却下する」「不採用にする」「廃棄する」が最も近い訳語です。感情的な嫌悪感で拒むというよりも、「規定のルールや客観的フィルターに照らし合わせて不適合と判断した」というニュアンスが色濃く反映されます。
文法面では、過去形・過去分詞形は語尾に-edを付けた「rejected」となります。発音記号は「/rɪˈdʒek.tɪd/」で、第2音節の「jec（ジェク）」に強いアクセントが置かれます。日本語話者が「リジェクト」と平板に発音するとネイティブには伝わりにくいため、中央の破裂音をしっかりと強調するのがコツです。
若者の日常会話や海外のSNSスラングでは、「恋愛面で告白を断る・振る」「相手のアプローチを一蹴する」という意味でも頻繁に登場します。「He asked her out, but got totally rejected.（彼は彼女をデートに誘ったが、完膚なきまでに振られた）」といった表現は、カジュアルなドラマや日常会話の定番フレーズです。
