昆虫の世界において、幼虫から蛹を経て成虫へと劇的に姿を変える現象は完全変態と呼ばれる。昆虫学の視点からも、このプロセスは生物進化の到達点の一つとして研究者を魅了してやまない。日本昆虫学会の論文や国立科学博物館の特別展示でも詳しく紹介されている通り、蛹の内部では旧来の組織が一心不乱に分解され、ドロドロのスープ状になった細胞から脚や翅、角が再構築されているのだ。
外見は静まり返っているように見えても、内側では命をかけた大手術が行われている。この神秘的なリフレッシュ期間を無事に乗り越えることこそが、野生下においても飼育下においても生命の大きなハードルなのだ。
