生理的な嫌悪感を抱かせかねない造形が、なぜ強烈な「愛おしさ」へと昇華するのか。この疑問を解く鍵は、認知心理学における「不調和解消理論（Incongruity-Resolution Theory）」と、動物行動学者コンラート・ローレンツが提唱した「ベビースキーマ」の変形受容にある。
人間は視覚情報として「異様」「不快」と認識した対象に対し、一瞬の警戒態勢をとる。ところが、よく観察すると「丸みを帯びた輪郭」「頼りなげな足取り」「無防備な黒目」といった幼児的特徴（ベビースキーマ）が埋め込まれていることに気づく。このとき脳内では、「危険ではない」「むしろ無力で守るべき存在だ」という急激な認知の書き換えが発生する。心理カウンセラーやキャラクタービジネスアナリストの調査データによれば、この認知的不協和が解消される瞬間に生じる感情の落差（ギャップ）こそが、ドーパミンを分泌させ、強烈な快感と中毒性をもたらすメカニズムだと分析されている。
さらに見逃せないのが、現代の生活者が抱える「完璧主義へのプレッシャー」に対する防衛本能だ。SNS上で常に洗練された自己演出や清潔感が求められる息苦しさのなかで、欠陥だらけで滑稽なキモかわいいキャラクターは、「不完全なままで存在していい」という強烈な自己肯定の免罪符として機能する。いわば、精神的な緊張をほぐす“安全弁”として、消費者の心理的退行（甘えやリラックス）を優しく受け止めているのだ。
