茂木氏の語学力を語るうえで外せないのが、若い頃に叩き込まれた徹底的なアカデミック・ディベートの経験だ。ハーバード大学ケネディ・スクール時代、世界中から集まったエリートたちと日夜激論を交わす中で、彼は「伝わる英語」の本質を掴み取った。ただ文法的に正しい英語を話すことと、多様な文化背景を持つ人々を説得することは全く異なる。
同大学院で培われたのは、主張の結論をまず提示し、その根拠をファクトと数字で論理的に積み上げるアメリカ流のコミュニケーション手法だ。日本の政界に足を踏み入れてからも、この合理的な発想と鋭いディベートスタイルは一貫している。相手がどんな変化球を投げてこようと、瞬時に英語でロジカルな反論を展開できる即応性は、まさにキャンパスでの苛酷な議論の中で鍛え上げられた成果と言えるだろう。
