ネット上やファンの間で頻繁に議論されるのが、「あの演技はどこまでが台本で、どこからがアドリブなのか」という疑問と、トップ俳優としての「出演料（ギャラ）」にまつわる噂です。
制作関係者の証言や舞台挨拶での本人のコメントを総合すると、PlayStationのCMシリーズなどにおける奇抜な動きや顔芸の多くは、「基本の台本を忠実に理解した上で、山田本人が現場で提案したアイデア」が採用されたケースが多いと判明しています。ただふざけるのではなく、クライアントが伝えたい製品の魅力（ゲームへの熱狂や没入感）を極大化するための表現としてアドリブを繰り出すため、監督やクリエイティブディレクターからも全幅の信頼を置かれています。
また、広告業界における出演料に関しても、一般的なトップクラス俳優の相場（年間契約で数千万円規模）に位置付けられているものの、山田孝之の場合は「企画の面白さ」「自身が心から納得できるクリエイティブかどうか」を最優先してオファーを受けるスタンスとして知られています。妥協のない作品選びの姿勢こそが、結果としてハズレのない名作CMを生み出し続ける土台となっています。
