筋スパズムの最も厄介な性質は、一度発生すると自ら痛みを再生産し続けるループ構造を作り出す点にあります。これがペインクリニックや整形外科学で最重要視される「痛みの悪循環（Pain-Spasm-Pain Cycle）」です。
痛みの悪循環は、以下のステップで進行します。
- 初期損傷・侵害刺激の発生：急な体動や不良姿勢、関節捻挫などにより組織が微細損傷を受け、侵害受容器が興奮する。
- 反射的スパズムの発現：脊髄後角を介して運動神経（α・γ運動ニューロン）が興奮し、患部周辺の筋肉が激しく持続収縮する。
- 局所循環不全と虚血：収縮した筋肉が毛細血管を強く圧迫し、血流が遮断されて組織が酸素欠乏（虚血）に陥る。
- 発痛物質の産生と蓄積：虚血組織からブラジキニン、プロスタグランジン、セロトニン、ヒスタミンなどの化学伝達物質が大量に放出される。
- さらなる侵害刺激とスパズムの強化：蓄積した発痛物質が再び侵害受容器を刺激し、痛みのシグナルが増幅されて筋スパズムがさらに強固になる。
このループを放置すると、単なる反射性収縮だった筋スパズムはやがて筋硬結へと移行し、局所に「トリガーポイント（発痛点）」が形成されます。トリガーポイントは患部そのものだけでなく、神経経路に沿って離れた部位に激痛やしびれ感を放散させる「関連痛」を引き起こすため、痛みの局在が曖昧になり、全身的な運動機能不全を招く結果となります。
