2019年3月7日、公式ブログを通じて突如発表された長濱ねるの卒業。8thシングル『黒い羊』の活動をもってグループを離れるという知らせは、ファンのみならずエンタメ界全体に大きな衝撃を与えました。
一部の週刊誌やネット掲示板では「グループ内の人間関係の軋轢」「内部対立による孤立」といった過激な憶測が飛び交いましたが、実際の卒業理由はもっと根源的なものでした。当時の本人の手記やラジオ『オールナイトニッポン』、そして2019年7月30日に幕張メッセで開催された卒業イベント『ありがとうをめいっぱい伝える日』での肉声から浮かび上がったのは、以下の2点です。
第一に、「アイドルとしての役割をすべてやり切ったという実感」です。特例加入から始まり、写真集の記録的セールス、けやき坂46の独立（日向坂46への改名とデビュー）を見届けたことで、自分がグループで果たすべき使命に区切りがついたと判断した点です。
第二に、「自己のアイデンティティの再構築と学業・教養への探求心」です。多感な10代後半を激動の芸能界の中心で駆け抜けたことで、「自分自身の足で立ち、学び、一般社会の視野を取り戻したい」という強い欲求が芽生えていました。事実、卒業後は一時的に表舞台から完全に姿を消し、通信制大学への進学や読書・執筆活動に時間を充てていたことが後に明かされています。
