大竹しのぶが最初に生涯の誓いを立てたのは、TBSテレビの優秀なドラマディレクターであった服部晴治氏だった。ふたりの出会いは1980年代前半、彼女が主演を務める連続ドラマの撮影現場。情熱的に作品づくりへ打ち込む服部氏の姿に彼女が深く惹かれ、1982年に二人は結ばれた。長男の誕生により、公私ともに満ち足りた日々を送っていた矢先、容赦ない悲劇が二人を襲う。
服部氏を襲ったのはガンという病だった。闘病生活を支え続けた大竹だったが、結婚からわずか5年後の1987年、服部氏は37歳の若さで帰らぬ人となる。愛する夫の最期を看取った経験は、当時30歳手前だった彼女の女優としての感性に決定的な影と深みを与えた。死別直前の服部氏が、自身の親友でもあった明石家さんまに対して「しのぶをよろしく頼む」と言い残していたという逸話は、芸能界の語り草となっている。
