東京都と神奈川県の境に位置する小仏トンネルは、中央道における最大のボトルネックとして長年ドライバーを苦しめてきた。その根本的な原因は、トンネル手前に存在する緩やかな上り坂にある。走行中のドライバーが無意識のうちにアクセルをゆるめ、車両の速度が低下することが後続車へのブレーキの連鎖を生み出す。この「サグ部」と呼ばれる構造的要因が、限界を超えた交通量と相まって巨大な自然渋滞を発生させるのだ。
NEXCO中日本が進める新小仏トンネルの掘削や車線付加工事などの抜本的対策も佳境を迎えているが、現状の通行規制や暫定的な交通集中を考慮すると、物理的なボトルネックが完全に解消されるまでにはまだ緻密な運転戦略が欠かせない。
