2017年5月、長年親しまれてきた「西村雅彦」という看板を下ろし、突如として「西村まさ彦」への改名を発表したニュースは、映画界・演劇界に大きな波紋を広げました。日本アカデミー賞最優秀助演男優賞をはじめ、数多の栄冠を手にしてきた50代半ばのベテラン俳優が、実績ある名前を手放すことは芸能ビジネスにおいて極めて異例のリスクを伴うからです。
この電撃改名の理由について、所属事務所「オフィスにしむら」および本人がメディアの取材に対して明かした理由は、「俳優として50代半ばを迎え、初心に帰るため」という極めて純粋な動機でした。旧芸名の「雅」という文字を平仮名の「まさ」へと開くことで、視覚的な柔らかさと親しみやすさを生み出し、子どもから高齢者まで幅広い世代に名前を覚えてもらいたいという意図が込められています。
当時のインタビューや関係者の証言を丹念に掘り下げると、もう一つの重要な背景として個人事務所への完全独立が重なっています。長年所属した大手芸能事務所から独立し、自らの意思で仕事を選び取るマネジメント体制へと移行するタイミングで、過去の成功体験に甘んじることなく「一人の表現者として再スタートを切る」という強い覚悟の表れが、このわずか2文字の平仮名に凝縮されていたのです。
