未解決のまま時が止まった事件の裏には、日常を根底から破壊された家族の終わりのない苦闘があります。家族会や支援団体の手記に綴られる感情は、事件の「解決」という一言では片付けられない過酷な現実を示しています。
心理学では、生死が確認できないまま家族を失った状態を「曖昧な喪失（Ambiguous Loss）」と定義します。死別であれば葬儀を執り行い、悲嘆のプロセスを経て喪失を受け入れる道筋が存在しますが、行方不明の場合は「生きているかもしれない」という希望と「もう二度と会えないのではないか」という絶望の間で感情が激しく揺れ動揺し続けます。ある未解決事案の家族は、報道特番の取材に対し、「玄関の鍵を閉めることすら罪悪感を覚える。『いま帰ってきたらどうしよう』と思い、何十年も夜中に物音がするたび飛び起きる」と語っています。
さらに、長期化に伴う経済的・肉体的負担も深刻です。警察の捜査体制が縮小された後、独自にビラ配りを続け、私立探偵や山岳捜索隊に調査を依頼するための私財を投じ、家庭が経済的困窮に陥るケースは少なくありません。ボランティアによる善意の捜索支援が心強い支えとなる一方で、霊感商法や「居場所が分かる」と称して金銭を要求する悪質な詐欺に付け込まれるリスクとも、家族は常に戦い続けなければならないのです。
