幼馴染5人組が抱える葛藤と絆を立体的に捉えるためには、登場人物たちの心理的距離と関係性の変化を把握することが欠かせません。本作の骨格を支えるキャスト相関図の核となるのは、間違いなく佐野勇斗（染谷航太役）と飯豊まりえ（今野芽衣役）の圧倒的な演技合戦です。
高校時代、互いに想いを寄せ合いながらも決定的な告白ができないまま死別してしまった二人。航太は17歳の純粋無垢な少年のまま時を止められ、一方で芽衣は東京での挫折を経験し、都会の荒波に揉まれて心をすり減らした24歳の大人の女性へと変わっていました。この「7歳の精神的・年齢的ギャップ」が、従来の青春ラブストーリーにはない独特の切なさを生み出しています。
制作現場の取材メモや放送当時のキャストインタビューによると、佐野は「17歳の無垢さと、芽衣の痛みを前にしたときの切実さ」を同居させるため、視線の合わせ方一つにまでこだわって演じ切ったと述懐しています。一方の飯豊も、ただ悲しむヒロインではなく、航太の不在によって止まっていた自分の人生に決着をつける女性の覚悟を生々しく体現しました。さらに、結木滉星（石川伊織役）、大友花恋（野田はるか役）、渡辺佑太朗（吉岡亮平役）らが演じる仲間たちも、それぞれが「航太の死」に対して罪悪感や後悔を抱え込んでおり、航太の帰還をきっかけに過去のわだかまりが解きほぐされていく群像劇としての厚みが本作の大きな魅力です。
