日本中を大きな失望と不安で包んだのが、2026年2月下旬にブライトンから突如出された公式発表でした。当時チームを率いていたロベルト・デ・ゼルビ監督が記者会見で「三笘は腰の深刻な負傷により、おそらく今シーズン残りの試合を欠場することになる」と明言。この一報は、翌日の英高級紙『The Guardian』や『Sky Sports』でもトップニュースとして大きく報じられました。
なぜこれほどの長期離脱を余儀なくされたのか。三笘の怪我の理由として判明したのは、過酷な連戦に伴う疲労蓄積と、以前から懸念されていた腰椎（ようつい）周辺のダメージでした。直前の2026年12月にはクリスタル・パレス戦で足首を負傷（左足首の捻挫）し、万全とは言えない状態のままアジアカップへ強行合流。その結果、代償動作として体幹部に過度なストレスが集中し、腰の痛みを悪化させるという悪循環に陥っていたのです。
ブライトンのメディカルチームによる精密検査の結果、腰部の特定部位に強い炎症およびストレス反応が認められ、即座に2〜3カ月以上の完全休養とリハビリが必要であると診断されました。クラブ側が「手術ではなく保存療法を選択し、翌シーズン開幕に照準を合わせる」という賢明な判断を下したことで、選手生命を脅かす最悪のシナリオは回避されたものの、主力を失ったブライトンにとっては計り知れない打撃となりました。
